In het centrum van Ichtegem is met het nieuwe Dorpshuis een plek ontstaan waar ontmoeting en dienstverlening hand in hand gaan. Het gebouw brengt de bibliotheek, de sociale kruidenier, het lokaal dienstencentrum en verschillende diensten samen onder één dak. Een bewuste keuze van de Gemeente Ichtegem om haar sociale dienstverlening dichter en gecentraliseerd bij de inwoners te brengen.

Voor de uitvoering werd gekozen voor Vandenbussche. Het project werd opgevolgd door Mieke Vandaele, projectleider infra. Zij kijkt met grote tevredenheid terug op het traject.

“Dit project is eigenlijk alleen maar positief verlopen”, zegt ze. “Van bij de start zaten we op dezelfde lijn. De samenwerking was correct, transparant en constructief.”

Het Dorpshuis werd ontworpen als een toegankelijke plek voor iedereen. Op het gelijkvloers bevindt zich een ‘open’ bibliotheek waar bezoekers ook buiten de openingsuren terechtkunnen mits aanmelding met hun paspoort. De sociale kruidenier ‘komEET’ verhuisde van de Bruggestraat in Eernegem naar het nieuwe gebouw, het is een kleinschalige winkel voor mensen met een beperkt budget die over een winkelpas beschikken. Ze kunnen er terecht voor basisproducten, maar zeker ook voor een hartverwarmend gesprek.  Daarnaast is er een polyvalente ruimte die gebruikt wordt voor lezingen, creatieve activiteiten en initiatieven voor jong en oud. Het lokaal dienstencentrum richt zich vooral op ouderen en is een ontmoetingsplaats waar sociaal contact centraal staat, men kan er ’s middags eten, een babbeltje slaan, de krant lezen,…. 

Op de verdieping bevinden zich een aantal gespreksruimtes, 2 vergaderzalen en de burelen voor sociale en ondersteunende diensten.

“Door onze sociale diensten hier samen te brengen, los van het gemeentehuis, kunnen we efficiënter samenwerken en sneller schakelen”, legt Vandaele uit. “Voor inwoners verlaagt dat de drempel aanzienlijk.”

De planning was ambitieus: het gebouw werd opgeleverd na 429 kalenderdagen, met een start in mei 2024 en een finale oplevering eind oktober 2025. Dat de uitvoering zo strak verliep, is geen toeval. Het project werd destijds binnengehaald dankzij een sterk plan van aanpak en een bijzonder korte, maar haalbare uitvoeringstermijn.

“Die strakke planning werd van bij de start nauw opgevolgd en consequent gerespecteerd en dat geeft vertrouwen,” zegt Vandaele. “Ze hebben bewezen dat hun beloftes geen loze woorden waren.”

Wat volgens haar het verschil maakte, was de manier van samenwerken. “De werfleider en projectleider, beiden Stijn, waren altijd bereikbaar en aanwezig op de werf en tijdens de wekelijkse werkvergaderingen. De communicatie was open en direct. Als er vragen waren, werden die meteen opgevolgd.”

Ook de keuze om met één hoofdaannemer te werken, bleek een grote meerwaarde. “De volledige coördinatie lag bij Vandenbussche. Dat zorgde voor duidelijkheid en rust in het proces. Alles werd efficiënt aangestuurd.”

Flexibiliteit was er eveneens wanneer nodig. “Er werd altijd meegedacht. Dat maakte het aangenaam werken.”

Volgens Vandaele verliep het volledige traject zonder noemenswaardige problemen. “Natuurlijk heb je bij elk bouwproject praktische aandachtspunten, maar hier werd steeds oplossingsgericht gewerkt. Dat maakt dat wij dit echt als een zeer positieve realisatie ervaren.”

Ook na oplevering blijft de ondersteuning vlot verlopen. De nazorg en technische opvolging zijn volgens haar even correct als tijdens de uitvoering.

Met het Dorpshuis beschikt Ichtegem vandaag over een centrale plek waar dienstverlening en ontmoeting samenkomen. “We zijn trots op het resultaat”, besluit Vandaele. “Dit gebouw versterkt onze sociale werking en toont wat mogelijk is wanneer alle partners constructief samenwerken.